在古史中象雄被翻譯為羊同、揚同、香雄，有數(shù)種譯名，現(xiàn)代人依據(jù)藏語音調(diào)譯為象雄，其內(nèi)在的含義民間有“大鵬”之意?！顿t者喜宴》記載：“西藏人類眾生廣為繁衍，其時有十二小邦，……香雄之地，王為黎納許，大臣為瑪及熱?！?。《敦煌吐蕃歷史文書》言：“在各個小邦境內(nèi)，遍布一個個堡寨，任小邦之王與小邦家臣者其歷史如下：象雄阿爾巴之王為李聶秀，家臣為瓊保若桑杰與東弄木瑪孜二氏?！睋?jù)此我們知道雪域在遠古的“小邦時代”就已經(jīng)有象雄存在的歷史記載。小邦之間，彼此間紛爭不斷，戰(zhàn)事頻仍。因戰(zhàn)亂不停，弱小的部落、族群、邦國迫不得已，不能也不敢棲息在平原谷地，只好遷居防御堅固的高處山崖洞穴，防御外敵和野獸。崖洞一般缺水，儲存的食物有限，艱難度日，躲避敵方襲擾圍困，以此保全部族性命。象雄中后期，象雄的疆域推進到青藏高原廣袤的土地上，有的地帶進入到青藏高原以外的地方，東西南北的范圍大約均已抵達現(xiàn)今有藏族生存的地界。但有關(guān)象雄是否長期統(tǒng)轄這些地界，史書上并沒有記載。我們僅僅知道象雄的軍事力量大約確實到達過這些地方，這或許就是后世所稱的象雄上中下三部，也是象雄最強盛時期。此后，在不同的時期，象雄王的統(tǒng)轄地界就因各種原因時大時小?！短茣酚涊d：“大羊同東接吐蕃，西接小羊同，北直于闐。東西千里，勝兵八九萬，辮發(fā)氈裘，畜牧為業(yè)，……其王姓姜葛，有四大臣分掌國事”。這與阿里民間傳說象雄有四大中心城堡相類似，阿里丹增旺扎所著《象雄寶典》記載了四大城堡。

　　早期象雄在古格札不讓村落附近，僅是西藏史書記載的一個地方性小邦部落。中后期在象雄王的帶領(lǐng)下，隨著疆域的擴展，勢力的增大，象雄王不再滿足于古格城堡的古老轄域，將王城遷址于穹隆銀城堡。毗鄰象雄的達拉卡城堡和瑪旁布姆卡（西女國）城堡，原本也是勢力較為強大的部落邦國。當(dāng)象雄大肆向東拓展時，兩個城堡猶如羊入狼口，成為象雄開疆拓土最初的戰(zhàn)利品。

　　達拉卡城堡和西女國城堡本是普蘭南北地域較大的兩個部落邦國，它們早期可能也是獨立的，下面也有更小的部落屬國。根據(jù)普蘭現(xiàn)在村落、牧業(yè)點、人口、城堡遺址分布狀況，我們認為和歷史上的普蘭原有的地域相近。后來象雄將這兩個部落邦國一一打敗，城堡的主人只能降附，向象雄王如實稟報戶數(shù)、人口、牛羊、馬匹、田地、牧場，交納賦稅實物，服從象雄王的差遣，并與象雄王進行血祭儀式，豎立列石，發(fā)誓結(jié)盟或和親聯(lián)姻。其它弱小的部落邦國更是聞風(fēng)歸附，自此都成為象雄治下的附屬國、附屬地。達拉卡和瑪旁布母姆卡后來成為象雄四大中心城堡中的兩個。依據(jù)史書，軍事外交稅收均由象雄王任命的土著首領(lǐng)或派出的大臣掌管，內(nèi)部事務(wù)交由地方管理。

　　象雄王國大約就是通過此種辦法，兼并和占有屬國領(lǐng)地，完成開拓疆域的第一步。象雄王對于心甘情愿歸附的部落邦國，通過豎立列石，焚香祭祀，宰殺牛羊，施行血祭，面對天地日月山川河湖，誦經(jīng)祈愿，敬獻青稞酒、凈水、青稞、酥油，拋灑青稞粒、糌粑粉，和親聯(lián)姻，達成合為一家結(jié)盟之目的，成為象雄的屬國，繼續(xù)領(lǐng)有內(nèi)部事務(wù)的管理權(quán)，外事、軍事、邊貿(mào)、稅收的權(quán)利皆歸象雄王掌控。象雄王對于不愿歸附的部落邦國，堅決予以消滅，全部占有其領(lǐng)地，使之成為象雄新的領(lǐng)地。在此基礎(chǔ)上建立起強大的象雄王國部落聯(lián)盟。象雄國王因為轄地過于寬廣遼闊，難以掌控管理，將所轄地域劃分為三部，這就是上象雄、中象雄、下象雄三部。管理上中下三部象雄的王依舊是象雄王室派出的直系后裔。

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