歷時3年連續(xù)監(jiān)測數據顯示，中國科學院國家天文臺研究團隊選址于青海冷湖賽什騰山區(qū)海拔4200米標高點(賽什騰C區(qū))的光學觀測條件，在視寧度、紅外觀測及晴夜數量、晴夜背景亮度、氣象等方面綜合衡量，可以比肩國際一流大型天文臺。

　　青海冷湖國際一流光學天文臺址這項重要發(fā)現，將不僅打破長期制約中國光學天文觀測發(fā)展的瓶頸，為中國光學天文發(fā)展帶來新的重大機遇，還將改變目前國際所有優(yōu)良光學天文觀測臺站都位于西半球的局面，并填補青藏高原所在地理經度區(qū)域內世界大型光學望遠鏡的空白，為國際光學天文發(fā)展提供極其寶貴的戰(zhàn)略性稀缺資源。

　　由中科院國家天文臺鄧李才研究團隊最新完成的青海冷湖光學天文臺選址及監(jiān)測重大科學進展論文，北京時間8月18日夜間，在國際著名學術期刊《自然》上線發(fā)表。

　　中科院國家天文臺介紹說，長期以來，中國天文界高度重視光學天文臺選址工作，上世紀90年代就開始在中國西部地區(qū)進行部署。2017年，鄧李才研究團隊與青海省海西州冷湖地方政府密切合作，在海西州西部無人區(qū)開始臺址搜尋工作。根據冷湖地區(qū)日照豐沛、降水極低、夜空晴朗等歷史記錄天氣條件非常良好的情況，研究團隊實地考察冷湖賽什騰山區(qū)，并確定在賽什騰C區(qū)進行定點選址。

　　自2018年1月中旬起，鄧李才研究團隊正式對賽什騰C區(qū)的晴夜數量、晴夜背景亮度和氣象進行連續(xù)監(jiān)測。通過團隊持續(xù)努力，當年5月在賽什騰C區(qū)監(jiān)測點初步建成基礎設施，并達成所有參數的95%連續(xù)覆蓋率，獲得對賽什騰山光學/紅外觀測條件的結論性數據。

　　鄧李才研究員表示，為避免各種非科學因素對大型天文觀測設施選址產生干擾，保證數據的可靠性和公正性，冷湖臺址監(jiān)測項目采集的所有原始數據在整個選址過程中實時公開。

　　截至2020年底，冷湖臺址主要監(jiān)測數據累計達3個年度，研究團隊經過細致統(tǒng)計分析顯示：冷湖賽什騰山C區(qū)(海拔4200米標高點)的視寧度中值為0.75角秒，這個參數與國際最佳臺址同期數據大致相同，全面優(yōu)于其他臺址；在紅外觀測條件上，對“物質起源”和“生命起源”等極端科學目標而言，最重要的臺址指標是可沉降水汽，冷湖賽什騰臺址在所有中等地理緯度國際一流臺址中最為優(yōu)越；按可觀測時間和視寧度進行綜合量化分析，冷湖賽什騰山的品質優(yōu)于青藏高原其他選址點，與同處地球中緯度的智利北部阿塔卡瑪地區(qū)和美國夏威夷莫那卡亞峰這些目前國際公認的最佳光學天文臺址基本持平。

　　據了解，冷湖鎮(zhèn)位于中國地理上腹地的青海省海西州，鎮(zhèn)區(qū)海拔僅2700米，距賽什騰山臺址80公里，可建設可靠的后勤保障和科研基地。冷湖賽什騰C區(qū)觀測基地作為未來大型天文臺址，其交通保障良好，區(qū)位優(yōu)勢明顯。青海省海西州政府提供的全面支持，也為冷湖天文臺選址工作及時啟動和穩(wěn)定運行提供重要保障。

　　中科院與青海省政府后續(xù)將通過合作，盡快對冷湖臺址資源進行保護，避免燈光和其他人類活動的影響，并統(tǒng)一規(guī)劃和布局未來重大天文觀測設施發(fā)展，最大限度發(fā)揮冷湖天文臺址科學潛力。同時，力促冷湖天文臺址的國際合作和開放，吸引國際領先的天文觀測設施落戶，使冷湖成為國際光學天文研究重要基地和人類探索宇宙奧秘、培育原創(chuàng)科學成果的重要策源地。