千百只手臂自崖壁上次第展開，如層浪疊涌；萬般姿態(tài)的手掌，或五指平伸，或輕拈法器，似花綻放；金光燦燦的主尊觀音造像盤坐蓮花寶座，慧目下視，慈悲安詳……

2021年2月23日拍攝的重慶市大足區(qū)千手觀音。新華社記者黃偉 攝

　　這便是我國現(xiàn)存最大的集雕刻、貼金、彩繪于一體的摩崖石刻造像——大足石刻千手觀音。

　　這尊龕高7.2米、寬12.5米，面積達88平方米的千手觀音造像，位于重慶市大足區(qū)寶頂山大佛灣，開鑿于南宋淳熙至淳祐年間，是世界文化遺產(chǎn)大足石刻的重要代表作，被譽為“世界石刻藝術(shù)之瑰寶”。

　　西南地區(qū)的荒山野嶺中，緣何留下這一絕世國寶？端坐崖壁800多年的千手觀音何以歷久彌新？

　　往事越千年。唐宋之際，隨著中原王朝政治經(jīng)濟中心逐漸南移，承繼北方石窟寺造像之衰，川渝石窟寺建造迎來高潮。

　　1174年前后，南宋昌州(治今大足)米糧里僧人趙智鳳，來到寶頂山，沿著奇峭嶙峋的巖壁圍建一座佛教道場的想法油然而生。其后數(shù)十年間，叮叮當當?shù)蔫徔搪曉谶@里回蕩，數(shù)以千計的佛像破石而出。千手千眼、氣勢恢宏的千手觀音造像就此誕生。

　　“觀音是中國傳統(tǒng)文化中婦孺皆知的一個形象。早在寶頂山石窟營建之前，千手觀音以繪畫或雕塑的形式大量出現(xiàn)在各地佛教寺院，但寶頂山千手觀音，規(guī)模之宏大、工藝之精美、影響之深遠，世所罕見?！贝笞闶萄芯吭捍笞銓W研究中心主任米德昉說。

大足石刻千手觀音本體局部修復前的照片。(大足石刻研究院供圖)

　　時光荏苒，進入21世紀，這尊千手觀音造像在長年累月的風侵水蝕下，加速病變。2007年，千手觀音一根手指掉落。

　　保護刻不容緩。2008年，國家文物局正式啟動大足寶頂山千手觀音搶救加固保護項目，并將其定為國家石質(zhì)文物保護“一號工程”。

　　“當時共發(fā)現(xiàn)石質(zhì)胎體風化、貼金層開裂、彩繪脫落等各類病害34種?！贝笞闶萄芯吭罕Ｗo工程中心主任陳卉麗說，如此大規(guī)模、綜合性石質(zhì)文物修復，沒有先例可循，為此專門匯聚了中國文化遺產(chǎn)研究院等10多家文保、工程單位近百名專家和技術(shù)人員聯(lián)合“診療”。

　　X光探傷、紅外熱像探測、三維視頻顯微鏡觀察等現(xiàn)代科技在大型不可移動石質(zhì)文物修復中得以應用……隨著千手觀音本體修復進入關(guān)鍵階段，一個個意想不到的難題擋在了保護人員面前。

大足石刻千手觀音局部修復前后對比照片。(大足石刻研究院供圖)

　　造像金箔加固需要穩(wěn)定耐用的黏合劑，最初采用北方常用的牛膠材料，但試用后水土不服，很快長出了白色絨毛?！绊椖拷M經(jīng)過反復比選、試驗，最終選擇了西南地區(qū)傳統(tǒng)的大漆材料，并改進工藝，終于解決了難題?！?陳卉麗說，這一過程就耗時近3年。

　　“千手千眼”的觀音造像，手的形態(tài)極其復雜多樣，是修復工作的重中之重。通過對每一根手指、每一處細節(jié)進行認真勘察，保護團隊先后完成1032張調(diào)查表的填寫和20000余張現(xiàn)狀照片的拍攝，收集約35000個數(shù)據(jù)，分門別類施策，逐一修補。在此過程中，還第一次真正數(shù)清了“千手觀音”手的數(shù)量——830只。

　　在修復工程收尾階段，保護人員們被最后一只手難住了。這是主尊右邊前伸的主手，自腕部殘缺，現(xiàn)存手掌及掌中紅布帕為后人用水泥補塑，是一只“假手”。雖經(jīng)查閱大量資料和多方實地考察，仍然無法找到原始依據(jù)。

大足石刻千手觀音局部的修復效果對比展板。(大足石刻研究院供圖)

　　在大足石刻從事文物修復20余年的陳卉麗，大膽提出了一個方案：對照觀音造像另一側(cè)手形，采用“可拆卸”的修復方法在斷手處接入一只“新手”。既實現(xiàn)文物完整性和藝術(shù)性，也為未來修復留下了空間。這一方案最終得到專家認可。

　　經(jīng)過近8年修復，投入各類修復材料約一噸、金箔44萬張，2015年6月13日，歷經(jīng)800多載滄桑風雨的千手觀音金光重現(xiàn)。

　　“修復只是保護工作的一個新起點。這幾年我們不斷總結(jié)提升，把好的理念和技術(shù)應用到更多的石窟寺保護中，同時深入挖掘千手觀音造像的歷史、文化價值。”站在寶頂山崖壁下，大足石刻研究院院長黎方銀說，為了將包括千手觀音在內(nèi)的大足石刻完好地留給下一個千年，仍有大量艱巨的工作要做。