5月20日晚上，一場暴雨毫無征兆地傾盆而下。21點38分，中國科學院院士、中國火星探測計劃首席科學家、空間科學與行星物理學家萬衛(wèi)星因病搶救無效，與世長辭，年僅62歲。

　　悲傷逆流成河。大弟子丁鋒又想起了4月底的那一天。當時萬衛(wèi)星剛剛拔掉呼吸機的管子，病情稍有穩(wěn)定，氣息還很微弱。丁鋒去醫(yī)院看他，他只輕輕說了句“7月份”，然后便是一聲嘆息。丁鋒沒有接話。但他心里清楚，老師說的是中國火星探測器發(fā)射的日子。“我們都知道他最想看到的就是火星探測器上天，可他從沒說出來。他是那種特別照顧別人情緒的人，怕給大家留下心理負擔?！?/p>

　　兩個月后的7月23日中午，北京時間7月23日12時41分，萬衛(wèi)星院士生前的關(guān)注與期盼——中國首次火星探測任務天問一號火星探測器，在海南文昌航天發(fā)射場由長征五號運載火箭成功發(fā)射送入預定軌道，中國火星探測之旅由此啟程，中國行星探測也邁出歷史性第一步。