彭永臻院士:不能讓“起步晚”成為借口
不管從哪個角度看,彭永臻都不屬于贏在起跑線上的人。
這位中國工程院院士、北京工業(yè)大學教授,年少時在山里伐木頭,24歲才走入大學校園;大學畢業(yè)后留校當教師,自覺底子比別人差,“拼命”讀研深造;終于考上博士,留學日本,而彼時中國落后,他飽受冷眼,只有說起成功爆炸的氫彈、原子彈,才能贏得片刻尊重。
但“起跑晚”,并沒影響他成長為一名優(yōu)秀的科學家,相反更催他奮進,盼自己能成為對國家社會有用之人。
彭永臻出生于1949年,與共和國同齡。他曾在一篇自述中說:“我們這一代人,上山下鄉(xiāng)、披荊斬棘,一路與共和國同向而行。眼見著祖國蓬勃發(fā)展、日新月異,我內(nèi)心的自豪和激動之情,無以言表。”
理解了路途坎坷,才能理解這位黨齡49年的老黨員的自豪和激動。
“早晨三點半,晚上看不見,地里三頓飯”,彭永臻的知青生活這樣度過,只有晚上能看一小會兒書,“但看不了多少”。知識的匱乏更激發(fā)了他的渴望,1973年一進入大學校園,他便如饑似渴地學習,即便大學畢業(yè)后已被批準留校任教,他仍未放松,考取了研究生,幾乎每天都和學生一起用功到“后半夜”。
更加開闊的眼界,不僅使他意識到個人在國家社會中的責任,也讓他深刻理解,世界前進之快與中國落后面貌之間的強烈反差,他說:“當時就覺得,沒有科技發(fā)展,中國是絕對發(fā)展不起來的。”
20世紀80年代初,彭永臻和一批留學生踏上前往日本的求學之路。當?shù)氐姆比A使他們大為震撼,落后的中國不被尊重讓他們心里憋著一口氣,二者交織在一起,激發(fā)了每一名海外學子的理想,大家都夜以繼日地刻苦拼搏,希望早日報效祖國。
他印象深刻的是,在日本留學期間的一個中秋節(jié)之夜,“獨處異鄉(xiāng),備感凄涼,但想起自己的責任,又覺得充盈著力量?!迸碛勒檎f。
這種力量,一直鼓舞和激勵著彭永臻,“讓我須臾不敢懈怠”。也因此,多年以來,他幾乎沒有真正的假期,除了出差,絕大部分時間都會去實驗室或辦公室。
近些年受新冠肺炎疫情影響,學生沒能在校學習、科研和參加實踐,但彭永臻一直鼓勵他們充分利用時間整理資料和撰寫論文,并多次與他們討論,科研工作始終沒有停滯。這幾年,學生發(fā)表了數(shù)十篇優(yōu)秀論文。
當然,發(fā)論文不是最終目的,彭永臻希望“把論文寫在祖國大地上”,這是他科研工作的出發(fā)點,也是落腳點。他的主要研究方向是污水生物處理及其自動控制與智能控制、污水脫氮除磷的新工藝與新技術(shù),主攻城市污水處理,他所做的研究成果“大都可以在實踐中檢驗,直至應用”。
滇池、太湖、渤海都存在氮、磷過度造成的水體富氧化問題,許多地方的緩流水體都是如此。因此,彭永臻認為,要堅持“科研工作必須把國家重大需求放在第一位”。而這一堅持就是幾十年。
污水脫氮除磷一度是一個不被看好的方向,大家認為這個領(lǐng)域“比較傳統(tǒng)”“不容易發(fā)論文”。有的企業(yè)曾想用高額經(jīng)費讓他改換方向,甚至有學生也因難發(fā)論文而動搖了決心,但他篤定地認為,“污水脫氮除磷再過50年還有新需求”。
時間證明他的專業(yè)判斷是正確的??祁Nò才c中科院聯(lián)合發(fā)布的《2020研究前沿》顯示,“厭氧氨氧化技術(shù)及在污水處理中的應用”為環(huán)境領(lǐng)域唯一重點熱點前沿,其核心論文產(chǎn)出國家與機構(gòu)排名中,中國位列第一,北京工業(yè)大學與荷蘭代爾夫特理工大學并列全球第一。
近些年,彭永臻帶領(lǐng)團隊協(xié)助北京城市排水集團,率先突破厭氧氨氧化菌工業(yè)化、規(guī)?;瘧玫碾y題,并建立了我國第一項自主知識產(chǎn)權(quán)技術(shù)體系——厭氧氨氧化工程建設(shè)。同時,彭永臻帶領(lǐng)團隊首次在世界上提出了“短程反硝化耦合厭氧氨氧化”相關(guān)研究成果。
作為共和國的同齡人,彭永臻個人的成長,和國家科技發(fā)展同頻共振,不僅見證了國家從站起來到富起來,再到強起來的歷程,更親身參與了污水處理領(lǐng)域中國從零起步逐漸發(fā)展起來的過程。
面對求學起步晚,科研起步晚,彭永臻既下苦功夫,又創(chuàng)巧功夫,不敢懈怠,從不放棄。
支撐他一路走來的想法其實很樸素——“科技競爭,時不我待。不能讓‘起步晚’成為借口和理由,我們必須從自身的體制、管理和落實中尋找差距和不足。無論何時起步,都要跑出屬于自己的成績,給祖國和人民一份滿意的答卷,這是作為科技工作者的責任和義務”。
如今,彭永臻踏入了人生的第七十三個年頭,他想把更多精力放在人才培養(yǎng)上。獲得2021年度何梁何利基金科學與技術(shù)進步獎之后,近日,他把全部獎金20萬元港幣捐給了北京工業(yè)大學教育基金會,用于資助和獎勵該校環(huán)境保護領(lǐng)域的創(chuàng)新型人才。他說:“我希望我們的科研團隊,能圍繞國家環(huán)境保護的重大需求,作出更大的貢獻?!?/p>
中青報·中青網(wǎng)記者 張茜 通訊員 張宇慶 來源:中國青年報
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